燕子的呢喃

• 吴亚鸿／Goh Ah Ang

水墨画班的学员画燕子，其中一位画了一间旧屋，窗口播出呢喃之声，引来了无数的燕子。题材很有新意。

说到燕子，尤其是家燕，是一种奇特的飞禽。它们飞得很高，离人们很远，却爱把窝巢筑得很低，很靠近人们。

曾经在一座旧庙看到一群燕子，自由自在地飞翔，它们的呢喃声和僧人的早课晨颂相呼应，犹如美妙的梵音。

可惜，没有多少人会去欣赏，觉得它们是听觉和环境的污染。

但说到“燕窝”，却是非常受欢迎的食品。燕窝有采自于悬崖壁上的天然‘洞燕’，或是筑于室内的人工‘屠燕’等。

　　不论是什么燕窝，都是燕子所分泌出一种胶质唾液，和着纤细的海藻、身上的绒羽和柔软的植物纤维等做成的巢穴。燕子在产卵之前开始筑窝。第一次筑巢，因待产期体态丰满，喉部胶状物较多，所筑之巢比较肥大，质地纯洁，品质最佳。

采燕窝的人总会把握时机，燕窝一筑好就采走。燕子再次做巢，因产期较近，时间迫促，它们只好衔来羽毛、小草等杂物，与喉部胶状物混同一起再次筑窝，因此窝比较粗糙，杂质较多，营养成分也较差。虽然如此，第二个窝也一样被采走。

眼见产卵迫在眉睫，燕子不得不第三次筑巢。可是，这时候唾液已用尽，只好咳血筑窝，因此，燕窝含有血丝，色泽鲜红，无知的人称之‘血燕窝’，以为那是珍品。

第四个窝，因为血丝太多，采燕人也为了往后还要采集，就把它留下来，待乳燕飞离巢穴后，再来采集。有些燕子，在造第四个窝时，咳血而死，未了筑巢的心愿。

燕窝是珍贵的佳肴，又是名贵药材，《本草纲目拾遗》记载：“燕窝大养肺阴，化痰止嗽，补而能清，为调理虚损劳疾之圣药。”

在品尝美味燕窝时，我们也许感受不到母燕造窝时的呕心沥血，或许也听不到燕子的悲戚呢喃。

在画中，飞翔的燕子，让人联想到悬崖壁上或是屋檐底下的呢喃，都是有血有泪的。